The Underground Railroad Colson Whitehead


Dérangeant à plus d'un titre, quand on ignore délibérément la souffrance des autres, ou qu'au contraire on s'en serve pour dédouaner d'autres souffrances, plus proches de nous. Je ne pense pas que la description qu'il fait des horreurs que les esclaves africains ont dû endurer soit particulièrement spectaculaire ou anecdotique. Le "Code Noir" existait en France et les punitions étaient aussi sévères. Même dans ma jeunesse je connaissais la définition d'un "chat à neuf queues". Par contre, je ne savais rien de cet "Underground Railroad" et j'ai toujours du mal à le situer. Des tunnels creusés à main d'homme pour que les esclaves puissent s'échapper ?
    C'est puissant, douloureux, espérant et désespérant de notre humanité. Cora survit à toutes les guerres, mais elle y laisse à chaque fois des lambeaux d'elle-même. Elle perd tout appétit, toute sympathie, toute curiosité. Pas même la haine pour ses bourreaux. Elle croit tenir l'amour, mais son amant se fait tuer devant ses yeux. Il ne reste rien, pas le moindre sentiment, pas même la sensation de douleur quand elle fait cette chute finale. Trop d'espoirs déçus, trop de fuites qui la ramène d'où elle était partie. Atrophiée par ses chaines, ses cicatrices, son manque à gagner. Whitehead montre bien à quel point ces gens ont été défigurés, tant dans leur chair que dans leur esprit. C'est une lecture douloureuse, et il n'y a aucun baume d'espoir à la fin pour nous signifier que tant de douleurs ont enfin trouvé leur accomplissement, leur résolution. C'est une lecture nécessaire, comme la vision de "Nuit et Brouillard " est nécessaire. Ce vague espoir que toutes nos ignominies auront au moins servi à quelque chose, que "jamais plus" est une loi arrachée au néant, qui prend force de loi.
The Underground Railroad a l'apparence d'un conte de fée, mais la rétribution est brutale pour ceux qui ne sont pas à hauteur du rêve. Mains coupées, pieds entravés, les fers en travers des corps. J'ai du mal à imaginer un tel niveau d'horreur. J'ai du mal à nous croire capable de ça. Je veux dire, nous autres, humains. Borges a essayé d'écrire une "Histoire de l'Ignominie" et il est resté coit après quelques chapitres. Dépassé par le sujet.
    Sinon d'espoir, ce livre parle au moins de ceux qui y croyaient, blancs ou noirs, qui ont oeuvré pour que cet Underground Railroad soit juste possible. Et c'est la consolation qu'on peut tirer d'une fable aussi douloureuse : tout ces gens qui ont risqué leur vie pour qu'un esclave puisse échapper à ses entraves. Cela me parait un but louable. Un motif de fierté. Un peu comme ces gens qui persistent à sauver ces migrants qui traversent la mer, alors qu'il serait tellement plus facile de les laisser couler.


 

Commentaires

Enregistrer un commentaire

Posts les plus consultés de ce blog

Malicroix Henri Bosco

Image
Ainsi mon être se recomposait et ce mouvement de retour s’accomplissait si délicatement que, pour la première fois de ma vie, il me semblait que je pensais avec mon corps. Je touchais et je savourais cette pensée et l’équilibre était si pur de mes sens et de mon esprit que je me croyais à la fois raisonnable et incorporel. Précaire sensation qui m’émerveillait. Elle me procurait un léger délice. Puis ce délice s’effaça. Mon corps glissa de la pensée au sentiment et du sentiment à la douceur d’être. Il n’en resta dans ma raison que cette saveur un peu matérielle du bon sens, où d’ordinaire nous nous complaisons. Et je me mis à réfléchir de nouveau comme un homme. De la meilleure foi du monde, j’essayais d’y voir clair.   Une pensée puissante, lente à s’assouvir, ressassant chaque mot, chaque intonation. Mais un indéniable appel à la spiritualité de ce monde, un panthéisme qui me rappelle autant Ramuz que Giono ou Hamsun. Quelque chose dont je me sens proche, qui m’appelle . Elle me ...
Lire la suite

Shadow Ticket Thomas Pynchon

Image
Not for the faint of heart. It's a Pynchon all right, dozen of characters with weird names like Dippy Chazz, Stuffy Keegan, Glow Del Vasto, Hicks McHaggart, that last one being some sort of P.I. back in the 30's, Milwaukee. Too close to Chicago for confort, end of prohibition, recession in full bloom and Al Capone in the pen. Got a ticket to go on a wild goose chase, quite literraly as he is supposed to find and get home a (gasp!) cheese heiress who seems very good at vanishing and pop up at unlikely places like Budapest or Fiume. Budapest because things there tend to vanish and reappear much more that we are used to (my lighters and my keys still do that a lot !) and Fiume (now Rijeka) because it was at that time a kind of no-zone where just about anything can happens, even an undescript U-boat from WWI smuggling Jews out of harm, plenty of it for them at that time, with all those ustachis, nazis, fascists, growing more greedy and lethal each day.  How strange is that, writing...
Lire la suite

Poisonwood Bible Barbara Kingsolver (des Yeux dans les Arbres)

Image
Relisant Poisonwood Bible. Ne me souvenais pas que les quatre filles avaient une voix, même Ruth May, la benjamine. Avec la mère, cinq voix de femmes pour dresser l'acte d'accusation du père, missionnaire américain venu porter la parole de dieu aux Congolais qui n'en demandaient pas tant. Un impressionnant exercice de style quand chaque narration est différente, tant dans le point de vue que dans les expressions.  Sa manière de sublimer son enfance par les voix successives des ces quatre filles, depuis la gamine jusqu'à l'adolescente. Ruth May a huit ans, Rachel seize et les jumelles entre deux. Elle en fait une gamme de pensées, leur perception de ce monde tellement étranger au leur.   M'a rappelé A Dry and Hot Season d'André Brink, (Une Saison Blanche et Sèche) là aussi en Afrique et écrit à plusieurs voix.  Kingsolver a vécu au Congo, justement quand elle avait l'âge d'Adah, la jumelle amoindrit qui traine la patte et nourrit son esprit de palindr...
Lire la suite